Han pasado mas de 100 años de la primera central geotérmica de la historia. En septiembre de 1913 se inauguro en la localidad de Lardello, en plena Toscana, Italia, la primera planta de energía geotérmica del mundo. En ese entonces tenia una capacidad de 250kW, hoy luego de mas de 100 años tiene una capacidad de 722kW lo que significa suministrar energía a 2 millones de hogares y con ellos ahorrar el equivalente a 1,1 millones de toneladas de petroleo, y 3,8 millones de toneladas de CO2 dejan de ser enviadas a la atmósfera ayudando a la reducción de los gases de infecto invernadero.
En la actualidad, en la ciudad de San Gall, Suiza, se esta construyendo su primera central de calefacción geotérmica. El 30% del consumo de energía de Suiza se debe al alto consumo de calefacción de las viviendas. Eso supuso que en el 2011 se desarrollase un plan energético que propuso como objetivo la reducción de emisiones de CO2 y del consumo energético antes del año 2050.
El proyecto cuenta con un presupuesto que alcanza los 200 millones de euros. Las primeras medidas se han llevado a cabo para realizar el análisis del terreno mediante la introducción de vibradores y la detonación de cargas. Estos análisis han determinado que entre los 4000 y 5000 metros de profundidad el agua se encuentra a una temperatura de 170 grados centigrados.
La construcción de la estación supone la instalación de dos conductores de agua, uno para la captación de agua y la segunda para la reconducción al subsuelo. En la superficie, ambos pozos se encuentran muy cerca el uno del otro, pero a una profundidad de 1,200 metros vuelven a separarse. Ello impide que el agua caliente que sube de las profundidades pueda refrigerarse con el agua fría reconducida. Con el agua de calefacción captada (que alcanza unos 100 grados centigrados) es posible producir energía, y el calor residual se utiliza para suministrar calefacción.
Con esta central se propone reducir el consumo de energía, reduciendo el empleo de energía fósiles como el petroleo que ha sido su principal fuente de energía, la reducción de emisiones de CO2, abastecimiento con energía térmica mediante recursos in situ y generación de empleo.
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